Sigmund Freud (1856-1939) nació el 6 de mayo en Freiberg, Moravia, en ese
entonces una provincia del norte del Imperio Austro-Húngaro y hoy parte de la
Republica Checa. Fue el mayor de los ocho hijos de un comerciante de lana mas
bien pobre y poco exitoso, que cuando sus negocios fracasaron, se mudo con
hijos y esposa primero a Leipzig y luego a Viena. Freud que en ese
entonces tenía cuatro años, permaneció
en la ciudad casi el resto de su vida.
Los intereses de Freud eran variados y profundos y desde muy pronto mostro
inclinaciones y aptitudes para varias empresas intelectuales .Sin embargo, fue víctima del antisemitismo del siglo XIX, que era mas
evidente y grave en el centro y el este de Europa. En particular, su origen
judío le impidió aprovechar ciertas oportunidades educativas, sobre todo una carreara académica
en la investigación universitaria. En realidad, la medicina y la abogacía eran
las únicas profesiones abiertas a los
judíos vieneses, escogió la medicina
como el camino más cercano a una
educación como investigador. En 1873
ingreso a la Universidad de Viena, a los 17 años. Dados sus intereses en varios
campos y proyectos de investigación, le tomo ocho años culminar una carrera que
se cursaba en seis. En 1881, recibió su titulo de medico. En la propia Viena, siguió
los cursos de Franz Brentano, que fueron su única introducción formal a la
psicología del siglo XIX.
Después de cuatro años de noviazgo, Freud se caso en 1886 con Martha
Bernays. Aunque el y su esposa fueron muy pobres al inicio de su matrimonio,
Freud pudo mantener a su mujer y su creciente familia, que al cabo sumo seis
hijos. Los primeros años de Freud en la práctica privada fueron muy difíciles; invertía
largas horas a cambio de una remurecion magra en un trabajo que no lo
estimulaba.
Durante su residencia hospitalaria había atendido a pacientes que sufrían
problemas anatómicos y orgánicos del sistema nervioso. Poco después de empezar
la practica privada, se hizo amigo de Josef Breuer (1842-1925), médico general
que había alcanzado cierta fama local por sus estudios acerca de la respiración, lo que brindo el estimulo
necesario y comenzaron a trabajar con varios pacientes afectados de trastornos
nerviosos.
En 1885, Freud recibió una modesta beca que le permitió recibió una modesta beca que le permitió ir a
Paris a estudiar con Charlot durante cuatro meses y medio. En ese lapso, no
solo observo el método hipnótico de
Charcot, si no que también siguió sus lecciones y aprendió sus ideas sobre la
importancia de los problemas sexuales no resueltos en la etiología de la
histeria. Freud siguió trabajando sobre la hipnosis y las catarsis, pero acabo
por abandonar la primera en favor de la segunda. Freud y Breuer avanzaban en direcciones
diferentes, y la creciente insistencia de aquel en la primacía de la sexualidad
como la clave de las psiconeurosis contribuyo a que rompiera. Sin embargo en
1895 publicaron estudios sobre la historia, que a menudo se cita como la
primera obra del movimiento psicoanalista.
Freud adopto la catarisis como forma de tratamiento. Consistía en estimular
a los pacientes que hablaran de cualquier cosa que les viniera a la mente, sin
importar que tan desagradable o incomoda fuera. Esta “asociación libre” al
igual que la hipnosis, permitía que pensamientos y recuerdos ocultos se
manifestaran en la conciencia.duarante las asociaciones libres también ocurre
el proceso de transferencia, que atañe a experiencias emotivas. Puesto que el psicoanalista
es parte del proceso de transferencia y frecuencia el objeto de las emociones,
Freud lo reconocía como herramienta poderosa para ayudar al paciente a resolver
las fuentes de ansiedad.
En 1897, Freud comenzó un autoanálisis de sus sueños, que se convirtió en
otra técnica importante del movimiento psicoanalítico. Freud distinguía entre
el contenido manifestó (las imágenes oníricas) y el latente que representaba el
mundo simbólico del paciente. En 1900 publico su primera obra importante, La
interpretación de los sueños. En 1901 publico Psicopatología vida cotidiana.
Freud argumentaba que la psicología de todo el mundo, no solo de quienes
padecían síntomas neuróticos, se entiende en términos de fuerzas inconscientes
que hay que resolver.
Freud se atrajo seguidores, entre ellos Alfred Adler y Carl Jung. Como los
medios médicos consideraban que el psicoanálisis era radical, sus defensores
formaron sus propias asociaciones y fundaron publicaciones para difundir sus
ideas, las exigencias de Freud de un apegeo estricto a su interpretación
causaron discordias en el movimiento. Durante los años veinte, Freud amplio el
psicoanálisis e hizo que pasara de ser un método de tratamiento para quienes
padecían enfermedades mentales o emociones a un marco teórico sistemático para
toda la personalidad y las motivaciones humanas.
En 1923, Freud adquirió cáncer de mandíbula y padeció dolor casi constante
durante los 16 años que quedaban de vida. Con la llegada de Hitler y las
campañas antisemitas de los nazi, sus obras fueron proscritas y quemadas en
toda Alemania; no obstante, Freud se rehusó a escapar de Viena. El presidente
estadunidense Roosevelt dijo que Freud debía ser protegido; sin embargo en
marzo de 1938 una pandilla de nazis invadió su hogar, gracias a los esfuerzos
de sus amigos, se le concedió el permiso para abandonar Austria, pero solo
después de que prometiera entregar los libros no vendidos que había almacenado
en Suiza para que pudieran ser destruidos. Luego de firmar una declaración de
que había sidi tratado bien por la policía, se le permitió partir de
Inglaterra, donde murió poco después, el 23 de septiembre de 1939.
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